Недавно инженеры из Промышленной лаборатории ветроэнергетики Государственного университета штата Айова продемонстрировали новую лазерную технологию, которая способна, сканируя, слой за слоем, гибкий стеклопластик лопасти ветровой турбины, обнаруживать дефект материала. Ведь, по словам ученых, любой дефект в материале лопасти, будь то морщина или волна, влияет на производительность ветровой турбины.

Недавно инженеры из Промышленной лаборатории ветроэнергетики Государственного университета штата Айова продемонстрировали новую лазерную технологию, которая способна, сканируя, слой за слоем, гибкий стеклопластик лопасти ветровой турбины, обнаруживать дефект материала. Ведь, по словам ученых, любой дефект в материале лопасти, будь то морщина или волна, влияет на производительность ветровой турбины. 
«Волны в материале крайне нежелательны, поскольку они не могут принять нагрузки», – говорит Виней Даял, адъюнкт-профессор аэрокосмической техники университета. «А если лезвие не может принимать нагрузки, тогда может выйти из строя турбина». 
Лаборатория была открыта около года назад в качестве трехлетнего исследовательского проекта, оцениваемого в 6,3 млн. долларов США. Целью исследований в лаборатории, которые проводятся в сотрудничестве с учеными из компании TPI Composites и Лаборатории Сандиа от Министерства энергетики США, является разработка новых, недорогих производственных систем, которые могли бы повысить производительность лопастей ветровых турбин на 35 и более процентов. Это позволит сделать энергию ветра более конкурентоспособной на рынке. Так, если сегодня один киловатт ветровой энергии стоит в США 8,2 цента, то ученые надеются к 2020 году достичь показателя в 6 центов за один киловатт. Лаборатория призвана помочь в этом деле путем разработки более эффективных методов производства, с помощью которых можно будет увеличить срок службы ветряка. А это в свою очередь может означать большую мощность при меньших затратах. 
В настоящее время в лаборатории имеются все средства и оборудование для: 
- изучения, как лазеры могут анализировать стеклоткань, которая используется для производства лопастей ветротурбин; 
- разработки технологии оценки «неразрушения» для лопастей; 
- анализа и усовершенствования режущих кромок лопасти; 
- 3D-лазерное измерение 40-метровой лопасти; 
- разработки новых методов полной автоматизации изготовления лезвия. 
Высокая технологичность оборудования лаборатории действительно впечатляет. По словам Даяла, возможности лаборатории в проведении исследований огромны. Достаточно сказать, что она обладает ультразвуковым оборудованием, которое позволяет исследователям измерять количество клея между двумя половинками лопасти турбины без врезки в лопасть.