Ученые из Стэнфордского университета недавно опровергли, казалось бы, признанный факт того, что мощность солнечной батареи напрямую зависит от ее размеров, толщины и стоимости. Принципиально новая разработка имеет размеры меньше, чем длина световой волны, и в то же время может поглотить световой поток в 10 раз больше.

Секрет успеха новой солнечной батареи заключается в конструкции, которая представляет собой наслаивание определенным образом нескольких ультра-тонких слоев пленки органического полимера. Стэнфордские ученые утверждают, что такая структура батарей может стать существенным прорывом в развитии солнечной энергетики.
Инновационный фотоэлемент использует технику «захвата света», которая известна исследователям со времен изобретения первой кремниевой солнечной батареи. Шероховатая поверхность позволяет фотонам проникать в материал кремния максимально глубоко. Но, как выяснилось, предел поглощения света кремнием все же существует. В случае элементов нано-размерами таких ограничений практически нет. Почему?
Свет имеет двойственную природу – он ведет себя и как твердая частица (фотон), и как электромагнитная волна. И именно на уровне нано-мира, где масштаб измеряется в сотнях миллионных долей миллиметра, наилучшим образом проявляется волновая характеристика света.
Таким образом, по подсчетам инженеров Стэнфорда, солнечная батарея размерами 400 – 700 нанометров сможет произвести огромное количество энергии. Потенциал этой технологии огромен, и связан он не только с экономией затрат на материалы, из которых изготавливаются нано-тонкие солнечные элементы, но и с простотой установки вследствие их чрезвычайно малой толщины.